— Léna, nem érzem a bal lábam kisujját! — Vitalij hangja remegett, tragikus falzettbe csúszva. — Ennyi volt, vége. A gangréna alattomosan lopakodik.
A széles franciaágyon feküdt, karjait széttárva, mint valami keresztre feszített mártír. A takaró pontosan az álláig volt felhúzva, eltakarva a szervezet „stratégiailag fontos” sérüléseit. Az arca a kozmikus bánat és az azonnali kiszolgálás iránti elvárás különös keverékét tükrözte.
Elena letette a gőzölgő húslevessel teli tálcát az éjjeliszekrényre.
— Vitalik, egyszerűen elzsibbadt a lábad. Már három órája meg sem mozdultál.
— Azért nem mozdulok, mert lebénultam! — háborgott, de azonnal eltorzult az arca, mintha nyilallás hasított volna a derekába. — Elfelejtetted, hogyan szakadt meg a hátam? Feláldoztam magam a ház kényelméért. Arrébb toltam azt az átkozott kanapét, hogy kényelmesebben nézhesd a sorozataidat.
Valójában a kanapét egy évvel ezelőtt költöztetők mozgatták meg. Vitalij pedig három nappal korábban „szakította meg a hátát”, amikor megpróbálta kiszedni a fotel alá gurult söröskupakot. Az ő valóságváltozatában azonban ez Héraklészhez méltó hőstett volt.
Elena felsóhajtott, és megigazította a párnáját.
— Emlékszem, drágám. Edd meg a levest, amíg meleg.
— Miféle leves? Én fasírtot kértem! — nyafogta a „rokkant”. — És a távirányítót. Leesett a földre, és nem érem el. Most már olyan vagyok, mint egy növény, Léna. Egy tréningruhás fikusz. Kanállal kell majd etetned.
Lehajolt a távirányítóért. A háta belehasított a fáradtságtól — már harmadik napja futotta a maratont a konyha és a hálószoba között, teljesítve a férje minden kívánságát.
— És hívd fel az anyádat is — csámcsogta Vitalij, miközben már beleharapott egy darab kenyérbe. — Mondd meg, hogy a hétvégi krumpliszedés elmarad. Fizikailag nem tudok lapátot fogni. Most már korlátozott képességű ember vagyok, nyugalomra és gondoskodásra van szükségem.
Megszólalt a csengő.
— Lev Boriszovics az — Elena megtörölte a kezét a kötényében. — Hívtam, hogy nézze meg a hátadat. Elég volt az öngyógyításból.
Vitalij megfeszült.
— Minek? Én pontosan tudom, mi bajom van. Porckorong-elmozdulás, ideg becsípődése, sőt talán gerinctörés. Minek pénzt pazarolni sarlatánokra?
— Lev Boriszovics nem sarlatán, hanem a család barátja és kiváló neurológus — vágta rá Elena, miközben az előszoba felé indult. — És már itt is van.
Az orvos belépett a szobába, drága dohány és fertőtlenítő illatát hozva magával. Vitalij azonnal felvette a haldokló hattyú pózát: forgatta a szemét, és olyan nyögést hallatott, amely a nagy színház színpadára is beillett volna.
— Nos, fiatalember, mi a panasza? — kérdezte vidáman a doktor, miközben a székhez tette az orvosi táskáját.
— Az életre, doktor úr. A kegyetlen sorsra — nyögte Vitalij. — A lábaim felmondják a szolgálatot. A hátam ég. Minden mozdulat pokoli fájdalmat okoz.
Elena az ajtóban állt, karját a mellkasán összefonva. Már százszor látta ezt az előadást, mégis valahol mélyen, ott, ahol az emberekbe vetett naiv hite élt, egy kis kétely még mindig mocorgott. Mi van, ha tényleg fáj neki?
Lev Boriszovics megkezdte a vizsgálatot. Nyomkodta, tapogatta, kérte, hogy hajlítsa és nyújtsa ki a végtagjait. Vitalij jajgatott és sóhajtozott, de a reflexei rendben voltak.
— Forduljon hasra — utasította az orvos.
Vitalijnak három percébe telt végrehajtani a parancsot, látványosan szenvedve. Végül az arcát a párnába fúrta, és szabaddá tette a hátát.
Elena észrevette, hogy Lev Boriszovics megdermedt. A doktor megigazította a szemüvegét, lehajolt közelebb… majd még közelebb. Ujjával végighúzott a beteg lapockája mentén. Vitalij összerándult.
— Fáj? — kérdezte az orvos.
— Pokolian! — erősítette meg Vitalij a párnába.
Lev Boriszovics kiegyenesedett, levette a szemüvegét, és zsebkendővel törölgetni kezdte. Zavartnak és kissé feszélyezettnek tűnt.
— Lenocska, beszélhetnénk egy pillanatra? — kérdezte halkan. — Hagyjuk a beteget pihenni.
Kimentek a konyhába. Elena gondosan becsukta az ajtót. A szíve gyorsabban kezdett verni — talán tényleg komoly a baj? Sérv? Műtét?
— Nos, mi a helyzet, Lev Boriszovics? — kérdezte idegesen az asztallap szélét gyűrögetve. — Nagyon rossz?
Az orvos mélyet sóhajtott. Gyerekkora óta ismerte Elenát, és láthatóan kényelmetlenül érezte magát.
— Orvosi szempontból enyhe miozitisz. Meghűlt egy izom. Pár nap alatt elmúlik, ha nem szimulál — köhintett. — De van egy… árnyalat.
— Miféle árnyalat?
Az orvos suttogásra halkította a hangját, mintha attól tartana, hogy a falaknak is fülük van.
— A férjed hátán, Léna, a lapockák környékén és kicsit lejjebb… nagyon jellegzetes nyomok vannak.
— Miféle nyomok? Ütés? Esés?
— Szenvedély nyomai, Léna. Hosszanti karcolások. Mélyek. Női körmöktől. Sőt azt mondanám, nagyon hosszú és éles körmöktől.
Elena megdermedt. Az orvos szavai nehéz kövekként hullottak a tudatába, felkavarva a mélyén ülő iszapot.
— Még körömlakk-maradványok is maradtak a sebekben — tette hozzá könyörtelenül Lev Boriszovics. — Piros. Olyan élénk, skarlátvörös.
Elena lassan felemelte a saját kezét. Rövidre vágott, lakktalan körmök — egy szakács kezei, akik késekkel és forró lábasokkal dolgoznak. Semmi lakk. Semmi hossz.
Az emlékezetében felbukkant a harmadik emeleti szomszéd képe. Ilona. Egy feltűnő barna nő, aki mindig Vitalikot kérte meg, hogy „nézze meg a vezetékeket”, mert „szikrázik a konnektor”. És a kezei. Hosszú, ragadozó stiletto körmök, mindig vérvörösre festve.
A kirakós egy száraz kattanással összeállt. „Vezetékek.” „Túlóráztam.” „Meghúztam a hátam.”
— Köszönöm, doktor úr — Elena hangja idegenül, jegesen csengett. Valami átbillent benne. A sajnálat mechanizmusa eltört, helyét hideg düh vette át. — A kezelést majd én előírom.
Lev Boriszovics megértően bólintott, gyorsan összepakolta a dolgait, és sietve távozott, nem akarva tanúja lenni a családi viharnak.
Elena egyedül maradt a konyhában. A tekintete az asztalon álló adzsikás üvegen állt meg. Házi készítésű. A legerősebb. Vitalij apja szerette így, hogy „kidülledjen tőle az ember szeme”. Elena kifejezetten neki készítette, kézzel dörzsölve a csípős paprikát.
A terv azonnal megszületett.
Kivette a gyógyszeres dobozból a Finalgon tubust — egy kenőcsöt, amely önmagában is úgy égette a bőrt, mint az izzó vas. Elővett egy tálat. Kinyomta a kenőcsöt.
Aztán kinyitotta az adzsikás üveget. Az éles, fűszeres illat az orrába csapott, tüsszentésre késztetve. Elena bőven merített egy kanállal a sűrű, vörös masszából, és a kenőcshöz adta. Összekeverte.
A keverék baljósan nézett ki. Olyan volt, mint a láva.
— Na, kedvesem — suttogta Elena, miközben a művét nézte. — Gyógyítsuk meg a bénulásodat.
Belépett a hálószobába. Az arca a fájdalom és a végtelen gondoskodás maszkja volt. Vitalij még mindig hason feküdt, a telefonjába temetkezve. Amikor meghallotta a lépteket, gyorsan a párna alá rejtette a készüléket, és felnyögött.
— Mit mondott az orvos? — morogta. — Kórház kell? Szanatórium?
— Sokkal rosszabb a helyzet, drágám — Elena leült az ágy szélére. A hangja színlelt aggodalomtól remegett. — Lev Boriszovics szerint ez egy ritka izombénulás. A vérkeringés kritikusan zavart.
Vitalij felemelte a fejét.
— És mit kell tenni?
— Azonnal alkalmazni kell az „égető sokkterápiát”. Különben… — drámai szünetet tartott. — Különben a szövetelhalás lejjebb terjed. És a férfi funkció… a lábaiddal együtt fog leesni.
Vitalij szeme kikerekedett. A „férfi funkció” fenyegetése tökéletesen hatott.
— Csináld! — lihegte. — Csinálj bármit, csak ments meg!
— Az orvos azt mondta, hogy a keveréket közvetlenül az érintett területekbe kell bedörzsölni — Elena az ujjaival felmarkolta a pokoli masszát. — Oda, ahol a bőr sérült… vagyis ahol a legjobban fáj. Ez megnyitja az energetikai csatornákat.
Határozott mozdulattal a derekáig visszahajtotta a takarót.
Ott voltak. A karcolások. Éles, vörös csíkok a fehér bőrön. Mint egy térkép az árulásához. Ilona nyilván nem fogta vissza az érzelmeit.
Elena egy pillanatra megdermedt. A sajnálat próbálta felemelni a fejét, de azonnal szétzúzta az emlék: három napig hordta alá az ágytálat, miközben ő az szeretőjével levelezett.
— Tarts ki, mindjárt meleg lesz — mondta gyengéden.
És lendülettel, bőkezűen, minden kímélet nélkül bedörzsölte a paprika és a vegyi méreg keverékét közvetlenül a friss sebekbe.
Először csend volt. Két másodpercig. Vitalij próbálta felfogni, mi történik.
Aztán kitört a mennydörgés.
— ÁÁÁÁÁ!!! — Vitalij üvöltése úgy rázta meg a szekrény üvegét, mintha vihar tört volna ki.
Ívbe feszítette a hátát, mint egy serpenyőben vergődő hal.
— Lenka! Mit művelsz?! Éget! Lángol! Azonnal töröld le!
— Tarts ki, drágám! — mondogatta Elena, miközben tovább dörzsölte a keveréket erős, kemény mozdulatokkal. Az ujjai alatt minden egyes karcolást érzett. — Ez a vérkeringés! Az orvos mondta, hogy égnie kell. Ha nem ég — akkor már elhaltak a szövetek! Ugye nem akarsz impotens lenni?
— Égek! Mindjárt meghalok! — üvöltötte Vitalij, kapkodva a levegőt.
Beleharapott a párnába, hogy ne vallja be: fel tudna pattanni. A teste menekülni akart, rohanni, beugrani egy jeges vízbe. De az agya tudta: ha felugrik — lelepleződik a hazugság.
Tűrte. Könnyek folytak a szeméből. Az arca vörös lett. A verejték patakokban ömlött.
— Feküdj nyugodtan, te én bénultam — suttogta Elena, hangjában acél csilingelt. — Most kezd igazán hatni. A paprika megnyitja a csakrákat.
Körülbelül öt perc múlva, amikor Vitalij már halkan vonyított és a matrac sarkát rágta, Elena nedves törlőkendővel megtörölte a kezét.
— Ügyes voltál, az első szakasz megvan — mondta. — Most jön a második. Lev Boriszovics azt mondta, hogy a felmelegítés után mély masszázs kell egy szakembertől. Már hívtam is egyet.
Az előszobában ekkor határozott, súlyos csengőszó hallatszott.
Vitalij abbahagyta a vonyítást, és gyanakodva figyelt.
— Kit hívtál? Miféle szakembert?
— A legjobbat a környéken. Nagyon erős kezei vannak.
Elena kiment ajtót nyitni.
A hálószobába, ahol a vörös, izzadt és kebabillatú Vitalij feküdt, belépett a vendég. Az ajtónyílás kissé szűknek tűnt számára.
Nikolaj volt az. Ilona férje.
Kolja rakodóként dolgozott egy nagykereskedelmi raktárban. Az ökle akkora volt, mint egy söröskorsó, a nyaka pedig gyakorlatilag nem létezett, egyenesen hatalmas vállakba ment át. Egyszerű, jólelkű fickó volt — amíg fel nem dühítették.
— Szia, szomszéd — dörmögte Kolja. A hangja olyan volt, mint egy dolgozó traktor moraja. — Lenka hívott, azt mondta, meghúztad a hátad? Megkért, hogy segítsek megfordítani, mert neki nehéz.
Vitalij belesüppedt a párnába. A bénulását hirtelen felváltotta az égető vágy, hogy láthatatlanná váljon.
— És Lenka azt is mondta — folytatta Kolja, közelebb lépve —, hogy akartál nekem mutatni valamit. Valami furcsa „vörösséget” a hátadon. Azt mondja, vezeték szaga van. Én meg pont értek az elektromossághoz.
Kolja felszippantotta a levegőt.
— Bár inkább paprika szaga van. És félelemé.
Elena az ajtóban állt, a félfának támaszkodva. Teljesen nyugodtnak tűnt.
— Kolja, nézd meg alaposan Vadik hátát — mondta lágyan. — Nagyon érdekes minták vannak ott a kenőcs alatt. Szerintem tökéletesen egyeznek a feleséged manikűrjével. Te vagy nálunk a szakértő, gyakran látod Ilona kezét. Megnéznéd?
A szobában nehéz várakozás ült meg. Még a légy is elhallgatott, amely az üvegnek csapódva zümmögött.
Kolja lassan lehajolt az ágy fölé. Összeszűkítette a szemét. A tekintete a jellegzetes hosszanti csíkokra fókuszált, amelyek most lángoltak az adzsika rétege alatt.
— Ilonka… — mormolta Kolja. — Neki a kisujján a köröm letört. Háromszög alakban.
Még közelebb hajolt.
— És itt is van egy nyom… háromszög alakú.
Kolja agya lassan, de biztosan dolgozott. Mint a malomkövek. Az felismerés fokozatosan jelent meg az arcán: a zavarodottságtól a sértettségen át egészen a dühig.
Vitalij megértette: az adzsika és a Finalgon okozta égető érzés csak kellemes előjáték volt. Gyengéd simogatás ahhoz képest, ami most következik.
A „rokkantság” fogalma eltűnt a szókincséből.
Felsikoltott, mint egy nyúl, amelyre rálépett a medve. Hirtelen elfelejtve a fájó hátát, az elzsibbadt lábait és a kisujját fenyegető gangrénát, Vitalij felpattant az ágyon.
Alsónadrágban, teljesen vörösen, a csípős keverékkel bekenve az ablak felé rohant.
— ÁLLJ!!! — bömbölte Kolja. Ez az üvöltés egy tehervonatot is megállított volna, de egy rémült házasságtörőt nem.
Vitalij kitárta az ablakot. Szerencsére az első emelet volt. Az ablak alatt egy kis előkert volt orgonabokrokkal.
Fejest ugrott a nyíláson át, mit sem törődve az ágakkal, amelyek végigcsapkodták az égett hátát.
Kolja gondolkodás nélkül utána mászott. Az ablakkeret panaszosan reccsent a súlya alatt, de kitartott.
— Megöllek! — hallatszott kintről.
Elena az ablakhoz lépett.
A látvány megérte volna egy csataképfestő ecsetjét. Vitalij az udvaron rohant, magasra emelve a térdeit, valóságos sprintercsodát bemutatva. Mögötte a feldühödött Nikolaj tört előre, bokrokat letarolva.
A padon ülő szomszédasszonyok abbahagyták a napraforgómag pattogtatását, és tátott szájjal nézték. Ilyen műsort már régen nem látott ez az udvar.
Elena utánuk nézett. Nem érzett sem sajnálatot, sem kárörömöt. Csak hatalmas, csengő ürességet és megkönnyebbülést. Mintha egy régi, poros szőnyeget vittek volna ki a házból, amely évek óta akadályozta a levegőt.
A nyitott ablakon beáramló levegő friss volt. Őszi.
Elővette a telefonját, és tárcsázott.
— Halló, mama? — Elena hangja egyenletes és nyugodt volt. — Igen, változnak a tervek. A krumpliszedés elmarad. De készítsd elő a vendégszobát. Hozzád megyek. Hosszabb időre.
— Mi történt, kislányom? — aggodalmaskodott az anyja.
— Semmi komoly. Csak fertőtlenítem az életemet. Csótányirtást végzek.
Letette a telefont. Körbenézett a hálószobában. Az éjjeliszekrényen ott állt az adzsikás üveg.
Elena felvette az üveget, szorosan rácsavarta a tetejét, és visszatette a helyére. Jó dolog. Hasznos. A háztartásban mindenre szükség lehet.
Aztán kiment a konyhába, és végre megevett egy fasírtot. Egyedül. Csendben. És ez volt élete legfinomabb fasírtja.
