Olena ápolónőként helyezkedett el a szomszédjánál, Véra nagymamánál. Egy reggel, mint mindig, betért hozzá, hogy reggelit készítsen és kitakarítsa a lakást.
– Olenka, gyere ide! – szólt Véra nagymama.
Olena megtörölte a kezét, és bement a szobába.
– Hamarosan elmegyek innen – kezdte hirtelen az idős asszony. – És van valami, amit át kell adnom neked.
Véra felkelt az ágyból, odalépett a régi szekrényhez, félrehúzta a ruhákat, és a hátsó falon egy másik kis ajtóra mutatott.
– Nézd csak – mondta.
Olena odalépett, belenézett, és felkiáltott a meglepetéstől.
Azt mondják, az öreg ember megérzi, amikor közeledik a vége. Így volt ez Véra Szergejevnával is – már nyolcvankét éves volt. Nagyon aggódott, mert ezen a világon már egyetlen rokona sem maradt.
Leginkább az bántotta, hogy az ember semmit sem vihet magával abból, amit egész életében összegyűjtött. Pedig ő bizony sok mindent felhalmozott! A kilencvenes évek elején egy hatalmas raktárbázis vezetője volt. Az árak szinte minden nap változtak, és az egész áru az ő kezén ment keresztül. A pénzt szatyrokban hordta haza.
Ezután az egész élete egyetlen nagy problémává vált: hogyan mentse meg a vagyonát az állandó inflációtól. Most a pénz egy része bankban van, más része elrejtve – dollárban, euróban, hrivnyában és aranyban – ebben a szerény kétszobás lakásban.
És most hirtelen közeledik a vég! Nincs, aki elmenjen a boltba, ő maga pedig már csak annyi erővel bír, hogy lassan mozogjon a lakásban. A szomszédok nem szeretik őt, ő sem szereti őket.
Ma reggel Véra Szergejevna különösen rosszul érezte magát:
„Ha meghalok, itt fogok feküdni a lakásomban, és senki még csak eszembe sem jut.”
Valahogy elvánszorgott a bejárati ajtóig, kinyitotta, aztán visszatért a szobába és lefeküdt az ágyra.
Legalább egy óra telt el, amikor a folyosóról női hang hallatszott:
– Gazdák, miért van nyitva az ajtó!
– Gyere ide, kislányom! – szólalt meg alig hallhatóan a lakás tulajdonosa.
Egy ismeretlen fiatal nő lépett be a szobába.
– Ki vagy te? – kérdezte Véra.
– Felettetek lakom, nemrég költöztem ide. Elvittem a lányomat az óvodába – a lakásuk nyitva volt, visszajövök, és még mindig nyitva – mondta, és figyelmesen megnézte az idős asszonyt. – Rosszul van?
– Hamarosan nem leszek.
A nő megérintette a homlokát, majd vállat vont.
– Szerintem csak nagyon elfáradt. Rendesen kellene ennie.
– Már nincs erőm elmenni a boltba.
– És a rokonok?
– Nincs nekem senkim.
– Mindjárt hozok magának egy kis kását.
A nő kiment.
Körülbelül tíz perc múlva visszatért egy tányérral, leült mellé.
– Hadd etessem meg. Csak olaj nincs benne. A saját és anyám egyszobás lakását cseréltük el egy kétszobásra, pont maguk fölött – kezdte mesélni, miközben tovább etette az idős asszonyt. – A lányomat elhelyeztem az óvodában, ma pedig munkát megyek keresni. A szakmám szerint ápolónő vagyok. Itt van még az édesanyám is, ő is betegeskedik. Férjem nincs. Nehéz. De el tudom képzelni, milyen nehéz lehet magának teljesen egyedül.
És hirtelen az idős asszony sírva fakadt.
– Miért sír? – kérdezte együttérzően a nő.
– Köszönöm neked, drágám!
– Mit?
– Hogy hívnak, kislányom?
– Olena.
– Engem Véra Szergejevna-nak. Hívhatsz Véra nagyinak is.
– Köszönöm!
– Olenka, menj el a boltba! – Véra kivett egy pénztárcát a párnája alól. – Vegyél élelmiszert.
– Mit vegyek?
– Vegyél, amit jónak látsz.
Véra kivett a pénztárcából egy ezres bankjegyet, majd gondolkodva még egyet.
– Miért ilyen sok? – értetlenkedett a nő.
– Vegyél magadnak is valamit!
Olena kissé bizalmatlanul vette át a pénzt.
– Mindjárt jövök.
A nő elment, a nagymama pedig gondolataiba merült. Így feküdt egészen a visszatéréséig, elgondolkodva nézve a mennyezetet.
Amikor Olena visszatért, benézett a szobába.
– Mindjárt berakom az élelmiszert a hűtőbe.
Nem sokkal később visszajött a blokkokkal a kezében.
– Itt a visszajáró pénz és a blokkok.
– Jaj, Olenka! Mire lenne nekem ez?
– Azt hittem…
– Ülj le, Olena! – mondta Véra. A nő leült egy székre az ágy mellé. – Azt mondtad, hogy nővérként szeretnél munkát találni.
– Igen.
– És mennyit fizetnek?
– Nincs még nagy gyakorlatom… Olyan tízezer körül havonta.
– Akkor fizetek neked heti ötezret – mondta a nagymama, és könnyek csordultak ki a szeméből. – Olena, csak ne hagyj el engem! Nincs senkim az egész világon.
– Véra nagyi… miért ilyen sok?
– Olenka, a pénzt nem vihetem magammal. Neked nagyobb szükséged van rá. És mindig itt vagy a közelben, nem kell messzire menni – újra elővette a pénztárcáját. – Itt van ötezer a hétre, és még tízezer, hogy élelmiszert és mindent, ami kell, megvegyél, és a rezsit is befizesd. Én már nem tudok kimenni az utcára. Vedd csak, vedd!
A nő még mindig hitetlenkedve vette át a pénzt, szinte fel sem fogva a történteket.
– Jaj! – az idős asszony alig kezdett felülni az ágyban. – Gyere, adok neked kulcsot a lakáshoz.
Olena segített neki felállni. Véra Szergejevna lassan végigsétált a lakáson, és közben elmondta, mi hol található.
Olena nem tudta elfogadni, hogy csak úgy pénzt kapjon, ezért minden erejével igyekezett megdolgozni érte. Minden nap főzött ebédet, segített Véra Szergejevnának, sétált vele, és ami a legfontosabb volt: igyekezett javítani az egészségi állapotán.
És mennyire örült ennek maga Véra Szergejevna! Azt hitte, hogy már ma-holnap meghal. De eltelt egy hónap, és egyre jobban kezdte érezni magát. Egyre gyakrabban jutottak eszébe különös gondolatok:
„Miért pazaroltam el ilyen hiába az utóbbi harminc évet? Hiszen akár családot is alapíthattam volna. Legalább nem kellett volna az emberek elől bujkálnom. Mindig attól féltem, hogy valaki megtudja, mennyi pénzem van. És ha nem lett volna Olena? Már rég meghaltam volna. És mi lett volna ezekkel a pénzekkel? Már én magam sem tudom, mennyi van.”
Egyszer aztán meglátogatta őt Olena édesanyja, Halina Mikolajivna. Megismerkedtek, sokáig beszélgettek. Attól kezdve a szomszédasszony gyakran átjárt hozzá. Véra el sem tudta képzelni, milyen jó érzés barátnőt találni.
És egyszer…
Olena, mint mindig, reggel lépett be.
– Véra nagyi, ma a mi környékünkön elzárják a vizet. Az óvoda sem működik. Lehet, hogy ma Katusja itt lesz velem. Már négyéves, nem fog zavarni.
– Persze, persze!
– Elmegyek vizet tölteni.
A kislány, a babáját ölelve, odalépett a nagymamához, és tiszta hangon megkérdezte:
– Maga Véra nagyi?
– Igen. Téged pedig Katusjának hívnak?
– Igen. De honnan tudja?
– Anyukád mondta.
– Véra nagyi, játszik velem?
– Nem tudok játszani.
– Majd most megtanítom.
Leültette a babát a nagymama mellé, majd kiment a folyosóra. Nem sokkal később egy zacskóval tért vissza. Miközben elővette a játék edényeket, elkezdte magyarázni a játék szabályát:
– Ez lesz a kislányunk. Én leszek az anya, maga pedig a nagymama. Apukánk nem lesz. Apukák egyáltalán nem kellenek. Tőlük semmi haszon sincs.
Véra Szergejevna jó egy percig tátott szájjal ült. Aztán… nevetni kezdett. Már nem is emlékezett, mikor nevetett utoljára így, olyan gyermeki módon.
Később az anyuka hívta őket enni.
Katusja nem szerette a kását, de a nagymamára nézve mindent megevett, ami a tányérján volt. Aztán teát ittak. És közben a kislány folyamatosan mesélt a nagymamának. Hol talál az ember még ilyen hallgatóságot? Otthon mindenkinek mindig sok a dolga.
Véra nagyi élete nagyon megváltozott. Korábban teljesen egyedül volt, most pedig emberek vették körül. A kislány olyan volt neki, mintha az unokája lenne. Véra még egy szépségszalonba is elment, rendbe tette magát.
De a legfontosabb kérdés továbbra is nyugtalanította: hová tegye a pénzét?
Megkérte Olenát, hogy hívjon hozzá egy közjegyzőt, és hozza el az összes dokumentumát.
– Minek, Véra nagyi? – értetlenkedett a nő.
– Tedd, amit mondtam!
A közjegyző megérkezett. Sokáig készítette a végrendeletet.
Amikor elment, Véra Szergejevna leültette Olenát maga mellé, és elkezdte elmagyarázni a dolgokat.
– A lakásomat Katusja nevére írattam. Tizennégy évet már aligha élek meg, de a közjegyző mindent rendesen elintézett. Most a legfontosabb. Itt van egy bankszámla. Fél évvel azután, hogy már nem leszek, a tiéd lesz. Itt van három bankkártya. Ez a nyugdíjkártya – erre jön a nyugdíjam. Ott nincs túl sok pénz. De ezeken sok van.
Véra Szergejevna a kártyákat és egy papírlapot a nő felé tolta.
– Vedd el őket, és költsd, ahogy jónak látod! Ezek pedig… hogy is hívják… a PIN-kódok!
– Véra nagyi…
– Mondtam már: odaát nem lesz szükségem pénzre – felállt, odament a régi szekrényhez, kinyitotta az ajtaját, félrehúzta a ruhákat, és egy másik kis ajtóra mutatott. – Ez egy széf. Sok minden van benne. Amikor már nem leszek, kinyitod.
Ezután átmentek a hálószobába, egészen a sarokba, ahol egy ugyanilyen régi, masszív éjjeliszekrény állt.
– Itt is van egy széf. Ezt hagyd meg Katusjának.
Visszalépett a szekrényhez.
– Itt vannak mindkét széf kulcsai.
– Véra nagyi…
– Olena, mindent elmondtam – ölelte meg a nőt. – Csak ne hagyj el engem! Talán még egy kicsit élek. Hiszen az élet olyan gyönyörű!
