Az előszobai tükör egy nőt tükrözött vissza, akit Olena alig ismert fel. A frizurája tökéletes volt, hajszál pontosan a helyén, a ruhája mély smaragdzöld. Ma az ő napja volt — ötvenéves lett. Egy jubileum, amelyet ünnepként akart megélni önmaga számára, nem pedig újabb családi bankettként az ő pénzén.
Az ünnepség előkészületei
Megigazította a gyöngysort — ajándék saját magának. A férje, Viktor, új televíziót akart venni, de ezúttal Olena először makacsul ellenállt:
— Ünnepet akarok, Vitya. Nőnek akarom érezni magam, nem a tűzhely és a számológép tartozékának.
Az éttermet öt órára foglalták. Olena sokáig számolgatta a költségvetést, hogy minden méltó legyen: bőséges hidegtálak, mindenkinek meleg étel, minőségi alkohol.
— Leni, készen vagy? — dugta ki a fejét Viktor a szobából. — Hívott Szvitlana. Azt mondta, nem egyedül jön, hanem Igorral.
— Milyen Igorral? Hiszen Anatolijjal élt.
— Új. És még… azt mondta, hozza az unokaöccsöket is. Jevhenyt és Krisztinát.
Olena megdermedt. Jevheny huszonkettő volt, Krisztina tizenkilenc. Két felnőtt, akikkel nem számolt a bankett.
— Vitya, nekünk bankettmenünk van. Húsz főre van kifizetve. Hova ültessem őket?
— Ugyan már — legyintett a férje. — Összébb húzódunk. A saját nővéred, nem idegenek. Ne kezdj botrányt egy ilyen napon.
Olena mély levegőt vett. „Ne kezdj.” Egész élete e jelszó alatt telt. Pénzzel segített, amikor Szvitlana „önmagát kereste”. Fizette a különórákat az unokaöccsöknek. Mindent ő cipelt a hátán.
— Rendben — mondta halkan. — Menjünk.
Váratlan vendégek
Az étterem előtt már egy tarkabarka társaság várta őket.
— Lenocska! Kistestvérkém! — Szvitlana a nyakába borult. — Ismerkedj meg, ő Igor! Az én sorsom! Igor, ő Olena — a gazdag nővérem, akiről meséltem.
A „gazdag” szó bántóan csengett. Olena csak főkönyvelő volt, és tudott félretenni — ellentétben a nővérével.
Az adminisztrátor elkerekedett szemmel nézett:
— Olena asszony, huszonöt főt látok húsz helyett. Át kell rendeznünk az asztalokat.
A vendégek zajosan helyezkedtek el. Igor azonnal töltött magának vodkát, nem várva másokra.
— Na, a háziasszonyra! — harsogta. — Legyen pénz, és szeressen a férfi!
„Meglepetések” az én számlámra
— Olena, lesz kaviár? — kérdezte hangosan Krisztina. — Mégiscsak jubileum.
— A menüben lazacos saláta van — felelte nyugodtan Olena.
— Hát… Anya, rendelj kaviárt!
Szvitlana azonnal intett a pincérnek:
— Öt adag vörös kaviárt. És tigrisrákot is — sör mellé a férfiaknak.
— Szvitlana, nem terveztem plusz költségeket — érintette meg a nővére kezét Olena.
Szvitlana elrántotta a kezét, sértetten nézett rá:
— Olena, most komolyan? Fukar vagy? A saját unokahúgodtól sajnálod a kaviárt? Ne égess Igor előtt — még azt hiszi, hogy csórók vagyunk.
Olena hallgatott. Gombóc nőtt a torkában. „Ne kezdj.”
Az este lejtmenetbe fordult. Olena úgy ült ott, mintha üveg mögül nézne mindent. Senki sem kérdezte meg, hogy érzi magát.
— Jaj, Olena, Jevhenynek elromlott a telefonja — panaszkodott Szvitlana, miközben a harmadik szelet tortát szedte. — Megvehetnéd neki. Úgyis kaptál prémiumot.
— Majd én megveszem — morogta Jevheny.
— Majd megveszi! A nagynénjének annyi pénze van, mint a pelyva, nem fog elszegényedni.
A pincér odalépett, és halkan mondta:
— Olena asszony, a letét kimerült. A vendégek két üveg gyűjtői konyakot rendeltek, márványozott marhahúsból készült steakeket és tengeri herkentyű válogatást. Kérték, hogy a saslikot csomagoljuk elvitelre. A túllépés négyezer hrivnya.
Kicsúszott alóla a talaj. Ez a szabadságpénze felét jelentette.
— Ki rendelte a konyakot? — kérdezte.
— Az a férfi, Igor.
— És a steakeket?
— A nővére. Azt mondta, a csirke „a szegényeknek való”.
Olena lassan felállt. Belül valami kattanást hallott — elpattant a rugó, amely évekig tartotta.
— Örülök, hogy mind eljöttetek — mondta halkan. — Mert most láttalak benneteket. Az igazi arcotokat.
— Nem, Valentina néni, ti nem engem szerettek. Ti enni szerettek az én számlámra. Szvitlana azt szereti, amikor pénzt adok. Igor a drága konyakot szereti, amit magának nem tudna megengedni.
Az asztalnál kínos csend telepedett.
— Ötezer hrivnyát terveztem elkölteni. De ti úgy döntöttetek, hogy én feneketlen hordó vagyok.
Olena elővette a pénztárcáját, és pénzt tett az asztalra:
— Csak azt fizetem ki, amit én rendeltem. A salátákat és a meleg ételeket a menü szerint.
Minden mást — a konyakot, a steakeket, a kaviárt — ti fizettek.
— Nincs pénzem! — sipította Igor.
— Nem hívtalak meg.
Ezután a férjéhez fordult:
— Vitya, vagy velem jössz. Vagy maradsz, és kifizeted őket. És ma ne gyere haza.
Olena felvette a táskáját, és elment.
Két órával később megszólalt a csengő. Viktor állt az ajtóban.
— Kifizettük… Odaadtam mindent, amit az autóra gyűjtöttem.
— Megértetted, miért tettem ezt?
— Megértettem. Mert mi… túlzásba estünk.
— Gyere be. De jegyezd meg: a következő bankett a te számládra megy.
Viktor egy dobozt nyújtott át.
— Ott felejtették a tortát.
Belül ott feküdt a tortájának egy szelete, rajta egy krémből készült rózsával.
— Finom — mondta Viktor.
— Ez volt a legjobb születésnapom — felelte Olena. — Szabadságot ajándékoztam magamnak.
