— Megőrült? Miféle DNS-ről beszél? Ez sértés! — a visító női hang már hisztériába csapott át.
— Ez nem sértés, Tamara Petrovna. Ez matematika. Ha két barna szemű, barna hajú embernek vörös hajú, sápadt bőrű gyereke születik, az önmagában kérdéseket vet fel. Főleg, ha a család „vörös barátja” állandóan ott sürög-forog körülöttük.
Konyhai törvényszék
Az esti fény csíkokban esett a konyhaasztalra, mintha „sajátokra” és „idegenekre” vágná ketté a teret. A lakás levegője sűrű volt, sült hal és Tamara Petrovna kedvenc parfümjének illata keveredett benne. Az anyós az asztalfőn ült, mint egy száműzött császárnő, és mesterkélt eleganciával kavargatta a cukrot a csészében, noha a tea már rég kihűlt.
Alina a konyhapultnál állt, nedves konyharuhát szorongatva a kezében. A férjét, Viktort nézte, aki túlzott érdeklődéssel tanulmányozta a viaszosvászon mintáját, gondosan kerülve felesége tekintetét. A csend egyre nyúlósabb lett, mint a melasz.
— Alina, drágám, értsd meg — kezdte Tamara Petrovna azon a hangon, amitől Alinának rendszerint megfeszült az állkapcsa. — Marinának és a gyerekeknek friss levegő kell. A város nyáron kész fojtókamra. Igorocskának asztmája van, tudod jól. A házad meg csak áll és rohad, úgyszólván. Felveri a gaz. Ez nem gazdasszonyhoz méltó.
— A háznak van gazdája. Én — mondta halkan Alina.
— Ugyan, milyen gazda vagy te, kedvesem? — nevetett fel hamisan az anyós, megigazítva a mellén a hatalmas brosst. — Egész nap a kirakatoknál vagy, bábukat öltöztetsz. A háznak kéz kell, gondoskodás, gyereknevetés. Marina rendbe tenné, otthonossá varázsolná. Már mindent eldöntöttünk. Májusban beköltözik.
Alina ekkor értette meg igazán, hogy az életét, a határait, az apja emlékét nem egyszerűen átlépni akarják, hanem sáros csizmával tiporják el — még a lábukat sem törölve meg. A nyaraló volt az egyetlen, ami az apjától maradt: egy öreg professzori ház az akadémiai telepen, hatalmas verandával és nyikorgó padlóval. Régi könyvek és szárított alma illata lengte be. Alina a felújításra gyűjtött, minden részletet meg akart őrizni.
— Én tehát fizetem az adókat és az áramot, és közben az ön lánya fog ott lakni a gyerekekkel? Jól értem? — kérdezte Alina, minden szót külön megnyomva.
Tamara Petrovna meglepetten pislogott. Nem számított ellenállásra. A menye eddig többnyire hallgatott, lenyelte a sérelmeket.
— Miért rögtön a pénz? — ráncolta a homlokát az anyós, arcát vörös foltok lepték el. — Micsoda anyagiasság! Egy család vagyunk! Marina természetesen vesz majd élelmiszert… maguknak. Az áram meg… ugyan mennyi lehet? Aprópénz! Vityának jó a fizetése, nem megy tönkre, ha segít a húgának. Ugye, fiam?
Viktor végre felemelte a fejét. A szép, szabályos arca, ami valaha annyira tetszett Alinának, most csak unalmat és menekülési vágyat tükrözött. Ragyogó biológus, művelt ember — de otthon anyja jelenlétében akarat nélküli amőbává vált.
— Al, ugyan már — mondta erőtlenül. — Mit számít ez neked? Üresen áll a ház. Hadd legyen Marinának hol rohangálnia a srácokkal. Anya szerint ott gyógyító a levegő.
— Számít — vágta rá Alina. — Ez nem munkásszálló. Ez az én házam. És nem akarom, hogy Marina rendelkezzen benne, aki legutóbb a pikniken felgyújtotta apám kerti pavilonját, mert „elfelejtette” a grillt.
— Haragtartó vagy! — csapott az asztalra Tamara Petrovna. A csésze megcsendült. — Véletlen volt! Nem szégyelled, hogy egy darab fával hánytorgatod fel a rokonságnak?
— Kézi munka volt, tizenkilencedik századi darab — felelte Alina jeges hangon. — Vitya, mondd meg anyádnak, hogy nem kap kulcsot.
— Anya, talán tényleg kereshetnénk más megoldást… — kezdte bizonytalanul Viktor, de azonnal elhallgatott anyja súlyos tekintetétől.
— Papucs vagy, Vitya! — sziszegte Tamara Petrovna. — A húgod bajban van, idegösszeomlása van, nyugalomra van szüksége, a feleséged meg a kilowattokat számolgatja! Önzőnek neveltelek.
Alina a mosogatóba hajította a konyharuhát. Mindannyiukat tisztán látta. Viktort, aki kész eladni az ő kényelmét egy anyai mosolyért. Az anyóst, aki az „idősebb jogán” a más tulajdonát is a sajátjának tekinti.
— A beszélgetésnek vége — mondta, és kiment a konyhából, ott hagyva őket, hogy megemésszék az elutasítást. De tudta: ez csak a háború kezdete.
Öreg kert, vihar előtt
Az októberi ég a telep fölött szürke és alacsony volt, mint egy elhasznált paplan. A nyaraló a telek mélyén állt, évszázados fenyők és elvadult almafák között. A ház fáradtnak tűnt: a faragott ablakkeretek festéke lepattogzott, a tornác megdőlt, mégis volt nemesség ebben az enyészetben.
Alina kinyitotta a kiskaput — és megdermedt. Emberek voltak a telken.
A tornác előtt Marina élénkpiros autója állt. A sógornő rikító pufidzsekiben mérőszalaggal járta körbe a házat, és hangosan magyarázott valamit hétéves fiának, Artyomnak. A kisebbik, a kétéves Deniszka a babakocsiban ült és sírt.
— Itt kivágjuk ezt a rozoga vacakot, és ide kerül egy felfújható medence! — hadarta Marina, Alina apjának kedvenc orgonabokrára mutatva.
Alina nem adott kulcsot. Megtiltotta, hogy idejöjjenek.
— Mi folyik itt? — szólt Alina hangja élesen, elnyomva a varjak károgását.
Marina összerezzent és megfordult. Az arcán egy pillanatra ijedtség villant át, de azonnal pimasz mosoly váltotta fel. A ház mögül Viktor lépett elő, néhány dobozt cipelve. Amikor meglátta a feleségét, majdnem elejtette a terhét.
— Ó, Alinka! — húzta széles mosolyra a száját Marina. — Mi itt… izé. Meglepetést akartunk. Előre felkészülni a tavaszra. Vitya azt mondta, csak rossz passzban voltál, majd lenyugszol.
— Vitya azt mondta? — Alina a férjére nézett. Az letette a dobozt a sárba, és bűnbánóan széttárta a karját.
— Al, anya annyira kért… Azt mondta, fáj a szíve ettől a botránytól. Csak odaadtam a kulcsokat, hogy felmérjék, mennyi munka lesz. Még úgysem lakik itt senki.
— Felmérjék a munkát? — Alina odalépett Marinához, és kitépte a kezéből a mérőszalagot. — Ki akarod vágni az orgonát?
— Öreg bokrok, tele vannak kullancsokkal! — fújt egyet Marina. — És különben is, nem szégyelled magad? Ott áll az a nagy tömb, senkinek sem kell. Az én gyerekeim meg beton között sínylődnek. Légy már ember!
Ebben a pillanatban kilépett a verandára Ljudmila néni, Tamara Petrovna nővére — vele ellentétben józan és kedves asszony. Alina tegnap hívta el, szövetségest remélve.
— Marinácska, drágám, miért kellene kivágni? — kezdte finoman Ljudmila néni. — Ez emlék. Alinának igaza van, a ház tiszteletet érdemel.
— Jaj, Ljudmila néni, maga mindig ezzel a „tisztelettel” jön — legyintett Marina. — Most más idők járnak. Az embernek mindent ki kell vennie az életből. Alina úgyis sajnálja a pénzt a felújításra. Mi meg Igorral befektetünk! Mármint Igor ad pénzt, ha rá tudom beszélni.
Igor neve megütötte Alina fülét. Igor, Marina férje csendes informatikus volt, aki virtuális világokban élt, és ritkán bújt ki a „barlangjából”. Marina lenézően beszélt róla, de a bankkártyáját annál szorgalmasabban használta.
— Tűnjetek el — mondta halkan Alina.
— Tessék? — Marina kikerekedett szemmel nézett rá.
— Tűnjetek. El. Most azonnal. Vagy hívom a rendőrséget, és betörés miatti jogosulatlan behatolást jelentek. Vitya, ez rád is vonatkozik, ha nem veszed vissza azonnal a kulcsokat a húgodtól.
Viktor elsápadt.
— Alina, ne ess túlzásokba… Család vagyunk.
— A kulcsokat! — kiáltotta Alina úgy, hogy a varjak felröppentek a fenyőkről.
Viktor görnyedten odament a húgához. Marina, a dühtől vörösen, a sárba hajította a kulcscsomót.
— Fulladj bele a rohadt romodba! Nyomorult! Azért nincs gyereked, mert gonosz vagy — Isten mindent lát!
Alina mozdulatlanul állt, amíg a piros autó el nem tűnt a kanyarban, kipufogógázzal borítva be őt. Viktor a kapunál maradt, nem mert közelebb menni. Alina sajnálata a férje iránt eltűnt. Csak hideg számítás maradt. Megértette: puszta védekezéssel nem lehet háborút nyerni. Támadni kell.
Neonfényes vallomás
A városközpont divatos kiberkávézója félhomályba burkolózott, amelyet kék és lila neoncsövek hasítottak fel. A levegőben kávé és az elektronika ózonos illata keveredett.
Igor a sarokban ült, a tabletjébe mélyedve. Olyannak tűnt, mint aki szeretne láthatatlan maradni: szürke kapucnis pulóver, szemüveg, fáradt tekintet. Alina odalépett az asztalához, és meghívás nélkül leült vele szemben.
— Szia, Igor.
A férfi összerezzent, majdnem feldöntötte a lattéját.
— Alina? Történt valami?
— Történt, Igor. Ideje megállítani a feleségedet és az anyósomat. És ezt csak te tudod megtenni.
Igor sóhajtott, levette a szemüvegét, és a pulóvere szélével megtörölte.
— Már megint a nyaraló? Nézd, mondtam Marinának, hogy engem ez nem érdekel. Nem akarok ágyásokat ásni. Nyáron klíma alatt akarok ülni és kódot írni. De ő teljesen bepörgött. Azt mondja, a gyerekeknek levegő kell.
— A gyerekeknek levegő, Marinának szabadság — nézett rá figyelmesen Alina. — Igor, mondd meg őszintén: te egyáltalán akarsz oda menni? Ott élni anyóssal, szúnyogokkal, rendes internet nélkül?
— Nem! Isten őrizz. Ez a rémálmom — vallotta be őszintén. — De Marina azt mondta, ha nem adok pénzt a felújításra, elviszi a gyerekeket és az anyjához költözik. Én meg szeretem a srácokat.
— És tudod, miért akar Marina pont nélküled ott lenni hétköznapokon? — Alina úgy döntött, kijátssza az aduászt, bár a kezében csak gyanú és néhány furcsa félmondat volt, amit Viktortól hallott.
Igor megfeszült. A szemében kétely árnyéka villant.
— Mire célzol?
— Hallottam, ahogy Vitya és Marina arról beszéltek, hogyan „szerezzék meg” a nyaralót, hogy Marina ott lakhasson. És elhangzott egy mondat, hogy szüksége van egy helyre a találkozókhoz. Nem a gyerekek miatt, Igor.
Igor megdermedt.
— Találkozók? Kivel? A barátnőivel?
— Egy férfival, Igor. A nevét nem tudom. De Viktor tudja. Fedezik egymást.
Igor egy percig hallgatott. Az arca elszürkült.
— Sejtettem… Folyton rejtegeti a telefonját. Jelszót cserélt. De Viktor… Vitya a barátom, még az egyetemről ismerjük egymást. Ő nem tenné…
— Viktor jobban fél az anyjától és a húgától, mint amennyire tisztel téged — mondta Alina keményen. — Figyelj. Közeleg az újév. Tamara Petrovna össze akar gyűjteni mindenkit „családiasan” egy bérelt nagy házban a városon kívül, mivel az én nyaralóm „kiesett”. Azt javaslom, ne mondd le. Menj el. És csak figyelj.
— Miért mondod ezt nekem? — kérdezte tompán.
— Mert az én tulajdonomat akarják erkölcstelen dolgokra használni a te pénzeden. És mert a „nehéztüzérség” te vagy, Igor. Nálad van a pénztárca. Ha bezárod — az egész birodalmuk összeomlik.
Igor visszatette a szemüvegét. A lencsékben hideg neonfény csillant.
— Elmegyek. Köszönöm, Alina.
4. rész — A lehulló álarcok bálja
A villa úgy ragyogott a fényekben, mint egy karácsonyfa. Tamara Petrovna nem sajnálta a pénzt: három napra kivett egy elit házat — természetesen Viktor pénzéből (vagyis Alina és Viktor közös családi keretéből, amiről Alina csak utólag szerzett tudomást a banki értesítésből). Nem csapott azonban botrányt. Várt.
Az ünnep javában tartott. Az asztal roskadozott a salátáktól. Marina mélyen dekoltált, csillogó ruhában lepkedett a teremben, pezsgőt töltögetve. Viktor már kapatos volt, és erőltetetten nevetett az anyja viccein. Igor sötét felhőként ült, alig ivott, és súlyos tekintettel fúrta a feleségét.
Alina kiment a teraszra levegőzni. A hideg levegő lehűtötte az égő arcát. Lent, a kapunál taxi fékezett. Egy magas férfi szállt ki ajándékcsomagokkal.
— Ki ez? — kérdezte félhangosan.
A férfi határozottan felment a lépcsőn, és kopogás nélkül bement a házba. Alina utána sietett.
A nappaliban csend lett. A zene elhallgatott. Marina mozdulatlanná dermedt pohárral a kezében, úgy elsápadt, hogy szinte egybeolvadt az abrosszal.
— Boldog új évet! — jelentette ki hangosan és vidáman az idegen. Jóvágású volt, vöröses hajú, széles vállú. — Rendeltetek Télapót? Mariska, nem veszed fel a telefont, hát gondoltam, megleplek! A címet te küldted át a chatben, emlékszel?
Tamara Petrovna a szívéhez kapott. Viktor félrenyelte az olívabogyót.
— Oleg? — suttogta Marina. — Te mit keresel itt? Azonnal menj el!
— Hogyhogy menjek el? — sértődött meg Oleg. — Megbeszéltük. És különben is, a fiamhoz jöttem. Deniszka, nézd, mit hozott apa!
A szőnyegen játszó kisgyerek felnézett. A kétéves Denisz. Vörös haj, sápadt bőr, jellegzetes szemforma. Pont olyan, mint a küszöbön álló Olegnek. Amit korábban még rá lehetett fogni a véletlenre vagy egy dédmama génjeire, most, hogy egy szobában álltak, már szinte fényképszerű hasonlóság volt.
Igor, aki a fotelben ült, lassan felállt. Olegre nézett, aztán Deniszre, majd Marinára.
— A fiadhoz? — kérdezte nagyon halkan, félelmetes hangon.
Marina a férjéhez rohant:
— Igor, ez csak vicc! Egy animátor! Részeg! Vitya, mondd meg neki!
Viktor felpattant, és Oleg elé állt, mintha takarni akarná:
— Igen, igen! Igor, ez tévedés! A barát csak rossz házba jött!
— Barát? — nézett rá Oleg meglepetten. — Vityok, mi van veled? Múlt héten te magad mondtad, hogy Igor balek, és nem jön rá semmire, amíg nem kérek tesztet. Én meg már hiányoltam mindenkit! Két éve bujkálunk, elegem van!
Mindenki Viktorra nézett.
— Tudtad? — kérdezte Igor, egészen közel lépve a sógorához. — Mindvégig tudtad? Hogy más gyerekét nevelem? Hogy vele csal meg?
— Igor, én… ő kérte… ez család… — hebegte Viktor, hátrálva.
Az ütés rövid és kegyetlen volt. Igor ökle reccsenve csapódott Viktor orrnyergébe. A vér szétfröccsent az ünnepi abroszon, eláztatva a Mimóza-salátát. Viktor a földre zuhant, fájdalmában üvöltve. Tamara Petrovna felsikoltott.
— Te rohadék! — fordult Igor Marinához. — Holnapra takarodj a lakásomból. És vidd a kölyködet is.
Megfordult, és kabát nélkül kilépett a fagyos éjszakába. Marina zokogott, Oleg tanácstalanul állt az ajándékokkal, nem értve, milyen pokolba csöppent, Tamara Petrovna pedig jeget szorított „tökéletes” fia betört orrára.
Alina teljes nyugalommal figyelte a jelenetet. A férje a földön feküdt, vért maszatolva, de nem sajnálta. Cinkos volt az árulásban. Elárulta a barátját, elárulta őt is (amikor a nyaralót próbálta elvenni ezeknek a hazugoknak), és elárulta magát a tisztességet.
— Boldog új évet, kedvesem — mondta, átlépett Viktor lábán, és elindult összepakolni.
5. rész — Az üvegkalitka
A februári napfény elárasztotta a butik kirakatát. Alina egy ruhamanökenen igazította a ruha uszályát, a „Tavaszi ébredés” kompozíciót rendezve. Körülötte selyemvirágok és tükrök. A munkája pontosságot és ízlést kívánt — azt, ami annyira hiányzott a régi életéből.
Kinyílt a butik ajtaja, megszólalt a csengő. Alina a kirakat tükröződésében ismerős alakot látott. Viktor volt az. Az orra még mindig duzzadt és kékes volt, amitől az értelmiségi arca inkább egy elvert részegre emlékeztetett.
Bizonytalanul közelebb lépett, a kezében egy csokor fonnyadó tulipánnal.
— Alina, beszélnünk kell. Lecserélted a zárakat a lakásban.
— Természetesen — nem fordult meg Alina, miközben a ruha redőit igazította. — Az az én lakásom, apám ajándéka. Te már nem laksz ott.
— De hova menjek? — Viktor hangja önsajnálattól remegett. — Anyám egy kétszobásban él. Most Marina is ott van a két gyerekkel. Igor kirakta, letiltotta az összes kártyát, beadta a válópert és az apaság megtámadását. Oleg, a „nagy szerelmes”, nősnek bizonyult, és amikor a felesége mindent megtudott, akkora jelenetet rendezett, hogy a fickó elmenekült egy másik városba.
— És ez miért az én problémám? — fordult meg végre Alina. A tekintete hideg volt, mint a kirakat üvege.
— Az a probléma, hogy anyám lakásában pokol van! — tört ki Viktor. — A gyerekek üvöltenek, anya jajgat, Marinának éjjel-nappal hisztije van. A konyhában alszom egy kempingágyon! Nem tudok így dolgozni, nem alszom ki magam! Alinka, mi egy család vagyunk. Hibáztam, gyáva voltam. De ezért nem lehet így büntetni! A férjed vagyok!
— Voltál — javította ki Alina. — A válási papírokat megkapod postán.
— Ezt nem teheted! — Viktor megpróbálta megragadni a kezét, de Alina elhúzódott. — Kegyetlen vagy! Élvezed a bajunkat!
— A ti bajotokat? — mosolyodott el Alina. — Nem, Vitya. Csak helyreállítom az egyensúlyt. És most jön az érdekes rész. Tudni akartad, mi lett a nyaralóval?
Viktor megfeszült. A szemében kapzsi fény villant.
— Eladtad? Tele vagyunk hitelekkel, kölcsönt kellett felvennem, hogy Marina tartozásait rendezzem… Kell a pénz.
— Eladtam — bólintott Alina. — Nagyon jó áron.
— Hála az égnek! — sóhajtott fel Viktor. — A pénz fele az enyém, mint férjé… bár nem, örökség volt… de megegyezhetünk, ugye? Veszek egy garzont, elköltözöm anyámtól…
— Nem érted, Vitya. Nem akárkinek adtam el. Igornak adtam el.
Viktornak leesett az álla.
— Igornak? Minek neki a nyaraló? Hiszen gyűlöli a vidéket!
— Gyűlölte — mosolygott Alina ragadozó mosollyal. — Amíg nem ajánlottam neki egy üzletet. Nagyon kedvező áron vette meg a házat. Tudod, miért? Odaköltöztette a szüleit Vorkutából. Igor apja nyugalmazott ezredes, kemény ember, imádja a rendet. Ráadásul Igor, mint új tulajdonos, beperelte Marinát rongálásért — arra a bizonyos pavilonra emlékszel? — és erkölcsi kárért is. Mivel Marinának nincs pénze, a végrehajtási határozat a bejelentett lakcímére érkezik. Anyádhoz.
Viktor megtántorodott, mintha másodszor is orrba vágták volna.
— Tönkretettél minket…
— Nem, Vitya. Egyszerűen csak abbahagytam, hogy megmentselek benneteket saját magatoktól. Azt akartad, hogy „mindenki békében éljen” az én költségemen? Most éljetek békében a sajátotokon. Szűkösen, sértődötten, de legalább együtt, családként — ahogy szeretitek.
Alina visszafordult a próbababához.
— Menj el, Vitya. Rontod a kirakat összképét. A látványod nem illik az „Új élet” koncepciójába.
Viktor még egy percig ott állt. Nem akarta elhinni. A csendes, engedelmes Alina — „egér”, ahogy az anyja nevezte — mindannyiukat túljárta eszén. Nem egyszerűen elment. Egyetlen kis lakásba terelte őket, hogy ott marják egymást, miközben ő szabad maradt, pénzzel és tiszta lelkiismerettel.
A csengő hangja mellett lépett ki az üzletből — a hang úgy csengett, mint egy gyászharang a nyugodt élete felett.
